隐形的科举主题:《牡丹亭》评点本的相关诠释

明传奇扛鼎之作《牡丹亭》虽以杜柳姻缘全篇主线闻名于世,但汤显祖以隐笔伏线的手法,在剧中安排柳梦梅、陈最良、杜宝、韩秀才、苗舜宾、胡判官等一系列仕途命运各异、个性独特鲜明的才士群像,提示出著者对于晚明科举主题的萦怀与关注,冷笔之下,时事俨然。这一隐形主题在其后出现的诸多评点本中被陆续揭示和诠释出来,明中晚期至清初期的科举取士制度之弊端、士子之隐忧亦随之浮现。