王船山《尚书引义》中的君臣观

《尚书》是中国上古历史文献和部分追述古代事迹著作的汇编。王船山在《尚书》君臣观的基础之上进一步引申出自己在君与臣以及君臣关系方面的思想。船山认为禅让制不是必然优越于世袭制,关键是这种制度要适应当时的情势。权力的根源在于德与望,但是他反对废除世袭制而恢复禅让制。船山反对复古主义,要求根据现实制定出切实可行的制度,深具历史发展主义的意识。君主有用人与听言两项独制,但臣对君的态度不可以术事君及迎合君之隐志,而应以道事君。船山认为君臣之间应该是一种互相制约与负责的平等关系。臣子并不是君主可以任意驱遣的家奴,与君主是宾友的关系。君主的德性对国家的治理是难以始终依赖的因素,而相位的设置以至于制度的建设才是国家治理最可靠的保障。这是船山对政治统治过度倚重统治者德性的一种纠偏。