解读托克维尔监狱悖论

托克维尔监狱悖论,是指西方“民主社会”中监狱内外在控制程度上走向两个极端的现象。托克维尔提出这一理论本意是为法国监狱改革铺路,但它对今天我们重新认识和评价美国式民主以及西方监狱改革运动的成败,仍有重要启发意义。首先,虽然美国社会倡导自由民主精神,却隐藏着诸多导向集权专制的因素,多数派可能会通过民主决策加强对少数派的控制。普通民众对犯罪的恐惧也促使监狱部门加强对罪犯的管控。其次,监狱内外并非自由与专制的截然二分,而是在同一种“控制的文化”之下。权力的运作不是单面向的,自由与控制也不是绝对的对立关系,而是促进与制约的双向联系。再次,防止监狱专制的终极武器不是平等和民主,而是人道和自由。人道主义要求像对待普通人那样尊重罪犯作为人的权利,自由主义则要求防止监狱过分限制罪犯的权利,这两者都旨在限制监狱部门对罪犯权利的过分限制。最后,社会控制不能偏重正式控制、硬性控制、自上而下式控制、事后惩罚式控制,而要兼顾非正式控制、软性控制、自下而上式控制、事前预防式控制。罪犯不是社会的敌人,而是社会的一分子。只有如此看待罪犯,才能有效防止监狱内部的专制,进而防止对整体社会的过度控制。