北宋的转关印与印刷术

公元11世纪的北宋时期,中国设计和制造出一种可以变换文字的印章。这种印章,带有转关结构,可名为“转关印”。^(①)一王文盛与转关印所谓“转关”,古代多指中有轴类可以转动的机械结构。转是旋转活动,关指限定位置,像轮与轴、磨与脐、门和枢之类结构皆可称为转关。转关结构在古代应用非常普遍,许多器具和机械上都有运用,如石虎造有转关床,坐于其上,来回旋转,以射鸟兽。天文仪器上的璇玑,水车中的齿轮转枢,节庆中的灯轮风车,佛教中的法轮与转轮藏等,皆是这种结构。宋人发明的这件“转关印”,移其原理于印章之上,通过同轴多轮旋转变化,让不同的印面交叉组合,以印出不同的文字内容。转关印在古代玺印发展史上,与普通玺印相比,可谓形态迥异,属于很特别的种类。