谶纬嬗变中的佛教中国化——以佛谶兴起与流布为例

神秘主义是古典时代经久不衰的传统,各大宗教普遍具备神秘主义的预言传统。佛教亦是如此,比如说各类经典中大量出现的授记(vyākarana),本义是指经典教义言说的一种方式,后来逐渐演化为预言成佛的一种代称。中国本土自秦汉之际逐渐流行的谶纬,也是一种基于神秘主义特色的预言类型。恰逢其时佛教传入中国,于是佛教徒很快学会使用这种本土的神秘主义来解释和维护自身。这种尝试使得独特的佛谶之说出现,往往充当预测政治走向和个人祸福吉凶的功用。谶言的意图是宣示政权合法性,即正统性所在。政治势力和佛教因各自的现实处境,彼此需要对方的支持。佛教为统治者提供正统性的宣扬,同时在为政权正统性背书的前提下,获得统治者的支持。