重农与游幸——北宋君主的观稼活动析论

北宋朝廷在沿用前代籍田、祈农典礼之外,还开创了观稼劝农制度。自宋初,皇帝与近臣、宗室每年定期去京郊御园、禁苑查看农作物的生长、收播情况,并唱和诗文、宴饮听乐,以此垂范稼事。这一举措后来成为“祖宗故实”的重要内容,并礼仪化。“观稼”形式灵活、花费较少,是朝廷常规的劝农活动。宋初亟须恢复农业生产、“以和止战”处理边患国策的形成与执行、官方对农业信息搜集获取需求的增强等现实背景感召着君主观稼不辍。此外,由于具有重农与文治色彩,观稼也为君主提供了合理的游幸时机。北宋中期之后,观稼从京城流布到州县,成为一种地方官劝农与郊游的方式。君臣观稼是宋代官方重农的象征,营造了农业突破性发展的社会环境。