好贤爱才勤政事 才猷练达通经史

背景潘祖荫(公元1830年—1890年),字在钟,小字凤笙,号伯寅,又号少棠,江苏吴县(今江苏苏州)人。清代名臣。潘祖荫出身于名门望族,祖父潘世恩为乾隆五十八年(公元1793年)状元,曾任工部尚书、吏部尚书、军机大臣、东阁大学士等,道光二十八年(公元1848年),以八十寿晋升太傅。父亲潘曾绶,道光二十年(公元1840年)举人,为人正直,好吟诗,官至内阁侍读。在家族氛围的影响下,潘祖荫自幼勤奋好学,通读经史。