“文明经受考验”:第一次世界大战的历史起源

在第一次世界大战之初,参战各方都认为这是一场速战速决的战争,但战争却出人意料地持续了长达四年之久。对于战争的起源,学界的解读视角不同,一种观点认为,由工业革命引发的西方列强在经济上的竞争、对殖民地的争夺和为了自身的国家利益彼此之间形成了联盟体系是世界大战爆发的根源;另一种观点则认为是德国蓄意发动了战争。第二次世界大战后,学术界修正了德国应当承担责任的观点。学界认为,没有哪个政府和哪个国家的人民预谋发动了战争,这场战争是各国政治文化交织在一起所导致的多极化事件,是欧洲各国合力上演的一场悲剧。同时,在各方的误解甚至漫不经心的后面,似乎又有着一种强大的力量在引领着人们的行动,推动着各方走向冲突和战争。这股力量即强大的民族主义和社会达尔文主义思潮。在欧洲近代历史进程中,民族主义本是现代民族国家建立的理论基础,但在一战前却成为助推战争的思想动力。站在21世纪的今天来回望这段历史,如何防止战争、实现和平仍是当下亟待思考和面对的重大课题。