“帝国”与“帝国主义”概念不可泛用

"帝国"这一概念早已存在,并为现代学术界所广泛应用,但对什么是"帝国"却有不同理解。具体而言,第一类是奴隶社会和封建社会时期的帝国,主要是实行君主制或帝制的国家。这样的国家不是真正意义上的帝国,它们是地区历史发展到一定程度、一定阶段的产物。第二类是指15、16世纪开始逐渐形成的殖民帝国,主要由欧洲列强建立,是与资本主义的兴起和扩张紧密联系在一起的。这些帝国主要包括西班牙、葡萄牙、英国、法国、荷兰等的海外殖民帝国。