什么是科学仪器,何时成为,以及为何?

What Is A Scientific Instrument, When Did It Become One, and Why?

当今科学博物馆收藏、展示的被称为"科学仪器"的物品,在历史上曾有不同的名称,这些术语的不断变化反映了不同时期的人们对科学理解的变化。17世纪,"哲学仪器"出现,并在18世纪得到广泛使用。"哲学仪器"和"数学仪器"也在这段时间逐渐有了区分。到了19世纪,"自然哲学"和"哲学仪器"这两个术语不再使用,而"科学"和"科学仪器"则变得越来越普遍。"精密仪器"和"物理仪器"在法国和德国曾流行一时。科学家(如麦克斯韦)和科学博物馆从业者(如冈瑟)也各有其对"科学仪器"的理解。科学仪器史家所面临的任务是用自己的方式理解过去,为此目的,应注意所选术语可能会掩盖仪器所置身的文化的意义。本文原文为《英国科学史杂志》(The British Journal for the HistoryofScience)1990年第1期发表的"What Is A Scientific Instrument,When Did It Become One,And Why?",作者是美国国家历史博物馆策展人黛博拉·简·沃纳。刘年凯译,张卜天和刘胜利校。