“大历史”观视野下的汤显祖与莎士比亚比较研究

“汤显祖与莎士比亚”的话题,最早源自日本学者在1930年所著的《中国近世戏曲史》,书中对他们两人的相提并论,引发中国学者的热烈回应和学术讨论,使之成为20世纪以来中西比较戏剧研究中的焦点之一。但纵观学界对于“汤显祖与莎士比亚”的比较研究,基本上都是围绕这两位东西戏剧的代表性人物在题材来源、文体类型、情节结构、人物塑造和艺术风格等方面的异同展开的,而维系此一平行研究之基点——“同出其时”,则被一语带过,仅被看作是一个有趣的巧合。事实上,汤显祖所处的中国晚明时期和莎士比亚所在的西方文艺复兴时期,既是中西方各自历史发展的重要时段,同时也是人类“大历史”在近代发生重大历史变迁的转折时代。从“大历史”观切入“汤显祖与莎士比亚”的比较研究,不仅能够揭示他们“同出其时”的时代在人类“大历史”发展进程上所代表的独特意涵,而且可以通过对他们的戏剧创作与时代之间密切联系的考察,阐明他们的戏剧创作所具有的作为“时代的灵魂”的艺术价值。