海神天妃故事在明代的西传

天妃是中国东南沿海一带渔民和航海者所奉祀的海神,也是中国民间和海外部分华人、侨胞所信仰的主要神明之一。天妃俗姓林,福建莆田人,五代时闽国都巡检林惟愨的第六个女儿,出生于宋太祖建隆元年(960年),出生后弥月不啼,因名默,终生末嫁,卒于雍熙四年(公元987年)九月初九。相传她"能乘席渡海","常衣朱衣飞翻海上",①能支配降雨以免除水旱灾害,常常拯救海上危难船只,渔民感激其恩德,把她的死说成是升天为神,尊称她为妈祖,并在"飞升"的湄洲岛上建立庙宇,"里人祀之,威灵屡显,护国佑民"。