海上丝绸之路的出现和形成

作为东西方交往的丝绸之路,包括了陆海交通的两个方面,和陆上丝绸之路一样,海上丝绸之路也是一条古老的通道。但是,究竟什么时候就有了海上丝绸之路?也就是说,作为横贯东西海上的通道何时和怎样形成?迄今虽无专文论述,但从一些文章中透露出的观点看来,意见并不统一,提法相当混乱。这无疑是牵涉到海外交通史和中外关系史上一个重要问题,需要研究、解决。本文愿就此提出一些看法,目的是有助于问题讨论的展开。