丝绸之路上河南的佛塔

塔,梵文称作Stupa,在古印度就是坟冢的意思。从印度的梵文译成汉文之后,曾经出现了窣都婆、佛图、浮屠等音译名称和方坟、圆冢、高显等意译名称。而“塔”则是古代中国人给予这种印度传来的建筑的一种很形象化的名称,最早见于晋代葛洪写的《字苑》一书。相传佛祖释迦牟尼涅槃以后,弟子们把他的遗体火化了,遗骨在火光之中凝结成了五彩斑斓、击之不碎的结晶物,称作舍利子。相传释迦牟尼还遗留下了他的身骨、头顶骨、牙齿、毛发、指骨等,这些都是佛的舍利子。