春秋战国时代儒家五帝神化的理论、背景与路径

春秋战国时代黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜受到广泛推崇,从上古部落联盟首领转化为声名显赫的圣王,并汇聚成具有纵向血缘关系的儒家五帝系统。与此同时,五帝也受到奉祀和神化,其中黄帝的神话最为丰富,颛顼次之,帝喾、尧、舜则相对较少。可见五帝的时代越远则神话越为丰富,时代越近则神话越显简单,这主要和五帝传说多寡所造成的神化空间大小有关,并且与战国神仙方士编造神话时在空间上多言殊方玄远之地颇为相通。儒家五帝神化路径主要有三:第一,政治权力或书写直接介入,表现为通过祭祀方式崇奉五帝为神灵,并在其专名之前冠以“帝”字;第二,道家为了阐发养生哲理而宣扬圣王问道登仙的寓言故事;第三,神仙方士试图接近政治权力谋求显贵,刻意“搭车”五帝盛名并从道家、阴阳家之论中汲取灵感,编造和宣扬五帝神话。要之,政治权力始终是五帝神化的核心牵引力。