超越济贫法——读托克维尔《论济贫法》

托克维尔以济贫法为切入口对英国乃至欧洲各国的“贫困问题”展开了研究.他在1835年所著的《论济贫法》中不仅细致地分析了“贫困问题”产生的原因,而且还对英国基于《1601年济贫法》而构建的“法定慈善”即济贫法律制度展开了反思,并敏锐地指出了该法在赋予人们获得物质帮助的法律权利亦即生存权之同时,也滋生出了懒惰等道德问题,由此也就产生了法律权利与道德义务之间的“悖论问题”。尽管托克维尔并没有在《论济贫法》中阐述系统性的解决进路,但结合他此后所写的《再论济贫法》等著述,可以发现他似乎最终会倾向于采纳将“私人慈善”、“济贫制度”和“储蓄制度”有序衔接的解决进路,但这套解决进路的落实已经超出了传统慈善法、济贫法等法律的范畴,而是需要在宪法层面上予以构建保障,这也就是托克维尔超越济贫法,进而解决“贫困问题”之道。