中国古代中央集权体制下的自由

“自由”一词中国古文里的意思是“由于自己”,即不由外力,而由自己做主。庄子在名篇《逍遥游》中阐释了自己对自由的认识,认为自由即“无所恃”,为事不受外物的局限,但因为外在的自然的、人为的束缚无所不在,所以庄子认为这种“无所恃”的状态只能是一种美好的追求。汉代郑玄的《周礼》注中有“去止不敢自由”之说。这些在中国古代知识分子中普及程度想当高的书籍助推了自由理念、思想的传播,也促进了知识分子的原始的自由启蒙。