边沁的功利主义刑罚思想浅析

功利主义(utilitarianism)在西方哲学史上一直占据着重要的地位。其实,功利思想早在希腊哲学中就已经有了萌芽,并在中世纪有所发展。公元前四世纪的伊壁鸠鲁就曾提出过快乐主义或幸福主义的人生观。功利主义真正的成形,则是在欧洲文艺复兴时期之后。在英国资产阶级革命时期,霍布斯和洛克继承英国经验主义哲学的传统,论证功利主义的人性基础,即人趋乐避苦的本性,设想人们达到共同利益的方法和途径,初步地构筑了这一理论。而在18世纪法国资产阶级革命前夕,爱尔维修和霍布斯把功利主义理想化,为反对封建社会意识形态提供了思想动力。与英法学者不同,黑格尔从纯理论思辨论证了功利论是启蒙运动的最终结果。英国资产阶级革命胜利以后,功利主义通过葛德文和边沁获得了进一步的发展。