现代航空史上最大的挑战之一——穿越音障

声音,多少世纪以来我们始终只闻其声,未知其形。1947年,一幅照片让我们终于见识到“声音”的庐山真面目。这张非同寻常的照片拍摄于气候潮湿的加勒比海上空。当时,一架喷气式战斗机开足马力,超过了1220公里/小时的速度———音速。它所产生的强有力的冲击波使周围的水分子发生冷凝现象,形成一道雾墙。当飞机的速度终于超过音速的时候,随着一阵巨大的轰鸣声,机头穿过雾墙。这道雾墙,就是著名的“音障”(高速飞行的物体如飞机、火箭的速度增加到接近音速时,前方的空气因来不及散开而受到压缩,密度、温度突然增加,阻碍该物体向前飞行,这种现象叫做音障———译注)。声音,便以这种方式展现在我们面前。