社会史研究呼唤理论

自80年代中期开始,中国社会史的重建工作已取得了很大成绩,但正如有的学者指出的那样,"社会史理论研究却显得清冷寥落",这"最终要从根本上拖累和制约整个社会史的发展进程"。实际上近年来社会史研究的理论贫困现象,不仅表现在缺乏社会史理论方面,而且在于那些专题研究一缺历史哲学层面上的宏观观照,二缺具体的概括性模式,于是许多研究极类似于换了新题目的"传统"史学(当然也有例外,如郑振满《明清福建家族组织与社会变迁》与乔志强教授等合撰的《中国近代社会史》,便都试图在结构和理论框架上进行突破,前者应属较规范的社会史专著)。历史哲学层面上的理论对于社会史研究是否有意义?答案当然是肯定的。我赞同霍布斯鲍姆的观点,社会史不应只是生活方式史(即旧的、狭义的社会史),而应是全社会的历史("History ofSociety");按我的看法,社会史根本不是历史学中的一个分支,而是一种运用新方法、从新角度加以解释的新面孔史学。不仅家庭、婚姻、妇女这些东西可成为社会史的研究对象,皇帝。