四库全书和法国百科全书——为纪念法国革命二百周年而作

今年是法国大革命的二百周年。当革命的风暴在巴黎卷起,一时飚举霆击,扫荡了法国和欧洲的封建制度,很快改变了各国的政治局面,揭开了全球历史新的篇章。法国革命的发生是和革命前夕一大批思想敏锐、才华焕发的先进思想家的活动分不开的,其中包括伏尔泰、孟德斯鸠、狄德罗、卢梭、爱尔维修等,他们鼓吹无神论或自然神论,反对政府专制和宗教迷信。在编撰《百科全书》中,他们集结成为启蒙思想的大军。思维的理性成了衡量一切现存事物的唯一尺度,政府、社会、宗教、学术,一切都要站到理性的审判台前,辩明自身存在的价值。在一定意义上说,法国大革命正是百科全书派所宣布的思想原则的实践和展开。在纪念法国革命之际,大家当然不会忘记这些启蒙思想家的巨大贡献。