中国和拉丁美洲的早期贸易关系

在中国和拉丁美洲关系史上,根据中外文献记载而可明确肯定其存在的最早联系,当是形成于十六世纪后期的中国—菲律宾—墨西哥之间的海上交通与贸易往来。中国和拉丁美洲之间的这一早期贸易关系是怎样产生的?其确切年代始于何时?持续多久?规模多大?性质和影响如何?对于这些问题,本文拟据国内外有关史料作一初步探讨,兼与史学界同行商榷。