古代印度种姓制度

古代印度①种姓制度是在印度·雅利安人从原始社会向奴隶制国家过渡的过程中出现的。种姓制度就是等级制度,它是阶级差别的一种形式。"在过去的各个历史时代,我们几乎到处都可以看到社会完全划分为各个不同的等级,看到由各种社会地位构成的多级的阶梯。②但任何一个民族的古代等级关系也没有象这种制度所表现的如此森严、如此复杂、如此持久。至今在印度共和国境内仍有由这种制度所延续下来的几千万"贱民"。 "种姓"(或族姓)这一名称出自于中国古代的汉译佛经或族印高僧的著作中,有时也简称之为"姓"或"种"。这一概念在古代印度使用两个词,即"瓦尔那"(Varna)和"迦蒂"(Jati,即卡斯特,Caste)。前者出现早,后者略晚。后来这两个词开始混用,以至最后瓦尔那为卡斯特一词所代替。中国古代文献中所用的种姓这一名称,应指瓦尔那与卡斯特而言。