南岛语系的扩展与南岛诸语的由来

远在史载大规模的人口迁移之前,许多现存语系的祖型早已扩散到地球上广阔的地区。这样一些语系(families)——如此称之,是因为每个语系的语言都表现了同源关系——的名称都表明了各自的族群和地理分布:印欧语系、亚非语系、汉藏语系和南岛语系。为什么这些语系扩展到如此广阔的地域?为何在最早的历史帝国和殖民地形成之前,这个世界并不是为互不相关的语言所覆盖?假如现代人类的先辈和后裔们一直呆在同一个地方的话,情况会是那样的。然而,语言的分布表明,人类的史前史远非像呆在家中那么简单,而是复杂丰富得多。