民族学是关于民族的科学

在我们星球上,生活着将近两千个民族,其中有大民族,也有小民族,有古老民族,也有不太久以前才产生的民族。每个民族都有自己的文化特点,都对世界文化宝库作出了自己的贡献。研究世界各民族的相同点和差异点,是一门特殊的知识领域。的确,它的名称在不同的国家是极不相同的。人们称它为民族学(Этнолгия)、文化人类学、民族学(Народо-ведение),等等。在苏联,象在某些其他欧洲国家一样.这门知识通常称为“民族学”(ЭтнограФия),源于古希腊的Этнос(人民、民族)和Графо(描述),直译为“民族描写”。这个名称正好为把民族学看作似乎是纯粹描写性的科学提供了口实。