明代海上丝绸之路与澳门

海上丝绸之路是指古代中国与东亚、东南亚、南亚、西亚以及东非诸国家或地区之间的海上交往和贸易的航线。海上丝绸之路，秦、汉时期是探索阶段，唐、宋时期是发展阶段，元代、特别是明初，由于郑和七下西洋的伟大壮举，使中国海上丝绸之路得到前所未有的延伸和扩展，并使之进入鼎盛辉煌时期———中国商人建立了自太平洋西岸至印度洋北部范围广袤的国际市场网络，显示出海外贸易的巨大优势。然而，随着郑和下西洋的停止，中国海上丝绸之路由极盛转向衰败。１６ 世纪中叶，葡萄牙人由西方到达中国沿海，并于１５５３ 年及其后以行贿、威胁等欺诈手段租取我广东香山县之虫豪镜澳，逐步开行设市，辟为商埠，是为澳门。撇开政治的因素和影响不说，由于葡人对澳门的经营，一是打破了东方传统海上丝绸之路的旧格局，将海上丝绸之路拓展至世界各主要国家，形成由新的内容形式构成的新格局。二是由于葡人的经营和澳门的繁荣，促进了明中后期中国商品的出口和大量白银的流入。