分家:分中有继也有合——中国分家制度研究

通常认为，中国的分家即是家庭整体的彻底破裂，犹如细胞分裂一样。作者通过实地调查发现，在中国的分家制度中，作为经济的家是分了，但作为文化的家是永远分不开的。分家实际上是分中有继也有合。“继”一则表现为“继人”，即对老人的赡养义务，一则表现为继宗祧，即对祖先的祭祀义务。“合”则指本家与分家、分家与分家之间的种种文化上的约定。这样，在家庭层次上的分与家族层次上的合就有机地结合起来了。这里的分，出自农民的现实生活需要；合，则是儒学价值的一种实现方式。由此可见，中国社会的大传统和小传统并不是对立的。