债务人处罚的历史性考察

提起债务人处罚,一般人都会想起债务人监禁或者任意剥夺债务人的人身自由、资格、财产等情形,并且人们往往会把债务人监禁等现象看成是文明化与基督教性格进化的远古的野蛮习惯。但是,事实上并不如此。即使历史承认了产生债务人监禁的一般法则,那么认为债务人监禁是不间断衰弱的习惯这样一种想法也许是值得怀疑的。债务人受迫害的现象直到本世纪前半叶仍是一个严重的社会问题。至少,在本世纪债务人监禁仍在美国、英国广泛存在,债权人则在比较大的范围内利用了这一点。债务人监禁的问题不仅仅只与历史学家相关这一点,已经为现代法律文献的调查所证明。纵观历史,不论在哪一个国家,债务人不能返还债务,都被看成是罪恶并对之加以了处罚,或者为了强制返还债务而设置了债务拘禁和债务人监狱制度。债务人监禁制度,就是在英国和美国一直到近年也仍然存在。