社会选择——是永恒的难题吗?——社会选择理论述评

社会选择的问题,既古老又新颖。它所关注的是多样化的个人选择如何与统一的社会(或集体)选择相衔接。它试图弄清楚在一定的合乎理性的要求下,人们是否能够以个人的选择顺序为基础,推导出社会(或集体)统一的选择顺序。这似乎是一个并不困难的事,似乎不比最基本的民主要求多什么东西。但是,在社会选择问题的理论探讨中,人们会遇到许多难以克服的困难。恰恰是在这种艰难的探讨中,人们对社会选择理论中的概念给予了数学上的严格定义,并将社会选择理论中的一些隐含的假定明确化,然后通过严格的数学推理,一步步地建立引理、定理、命题、推论体系,来给出种种结论。这样就使社会选择理论成为一门严谨的可以证伪的科学,而不是一种不可证伪的信念或泛泛而谈的东西。