明代的关西七卫及其东迁

明代于嘉峪关外设置安定、阿端、曲先、罕东、沙州、罕东左、赤斤七卫,以安西部边疆。由于明、清时期的史料对关西七卫,特别对安定、阿端、曲先、罕东四卫的方位记载不详,本世纪以来,国内外研究关西诸卫的各家,分歧很大。有的力主西域说,认为四卫在今新疆,有的力主西宁说,认为四卫在西宁周围。争论的各家都广证博引,各有充分的史料作根据。另有一类文章,有意回避争论,沿用《明史》的“西宁西北”、“甘州西南”、“嘉峪关西南”之说。这种说法虽然比较稳妥,但是,伸缩性很大。