金岳霖论“语言”

已故金岳霖教授的七十万言巨著《知识论》于1983年出版后,外语界甚至中国语文界还很少有人提到。知识论(epistemology)的主要任务之一是论证“收容与应付所与”,也即是认知摆在面前的世界(包括社会)和对它作出反应。认知需要语言,作出反应也需要语言。为此,岳霖先生《知识论》第十五章专门讨论语言(也讨论翻译),在第四章“收容和应付的工具”中第七节“语言”和第八节“抽象”两节中专门讨论语言的符号性和抽象性,作为第十五章专章论述的前奏。本期转载的是上述第四章的两节,这两节当然不能代表全书,但已经非常丰富深刻,值得一切从事语言工作的人细细读一读。 金先生在青年时期学自然科学,后攻逻辑学,在大学(主要是清华)里多年讲知识论。先生一生不写时文,不泥于习,不惑于常,是至诚的读书人,通脱的哲学家。他的书是哲学著作,他的语言是哲学家的语言,初看不好懂,细读非常明白。他不需要什么论点编码,也不需要什么树形分析,只用严密的一步不逾的散文来表达,不需其他。美国有位语言学家,他的哲学论著颇有名气。他的书,二三十页以后就画起树来,以补语言之不足。每二三年想出几句妙句,又画新树,以示分析的进展。他随机立论,说“语言学发展如此之快,一年以前写的已为新的所代替”,以此自解。反观金先生1948年?