明清时期的临清商业

宋元以来直至明初,我国北方经济远远落后于江南。明成祖迁都北京以后,京师所需及北边军用,除每年供应“百官六军之食”的数百万石漕粮需自南方各省北运外,“公私一切应用货物”也多需仰给东南。明代因长期禁海而海运驰废,陆路转输又费用不貲。因此,自永乐中会通河浚通后,运河就成为南北物产交流的主要运输渠道,为当时国计民生命脉之所系。这样,运河自南而北所经淮安、济宁、临清、德州以及天津等各大码头,自然成为经济上的重要城镇;其中,临清又具有特殊重要的地位。临清,地处山东西北部,位于会通河北口,大约正当江北运河的中段,又扼踞会通河与卫河交叉之处,为南来北往及西向运输的“舟航之所必由”。这一优越的地理位置,使临清成为“南北往来交汇咽喉之地”,从而发展成为一个重要的商业中心。