东宫制度考述

太子制度起源甚早,据史载“五帝官天下,三王家天下,家以传子,官以传贤。故自唐虞以上,经传无太子称号。夏殷之王,虽则传嗣,其文略矣。至西周始见文王世子之制。”又“穆公问于子思曰:‘立太子有常乎?’答曰:‘有之,在周公之典’。”由此可见,至迟在周代,太子制度就已经建立起来了。历史上太子的称号各目繁多,常见的有东宫、世子、储君、储贰、皇储、君嗣、国嗣、殿下等,名异实同,都是指作为皇帝继承人的太子。