恩格斯论科学发展的加速律

一 科学是一种在历史上起推动作用的、革命的力量,科学的进步和发展,是人类文明的重要内容。自从劳动使人在物种关系上从动物界提升出来以后,科学的发展就推动人类一方面继续着物种关系上的提升,一方面朝着社会关系上的提升前进。“人离开动物愈远,他们对自然界的作用就愈带有经过思考的、有计划的、向着一定的和事先知道的目标前进的特征”(恩格斯:《自然辩证法》第157页。以下引自该书,只注页码)。科学发展的速度,在一定的程度上,标志着人类进化亦即社会进化的速度。因此,恩格斯在其理论活动中,对科学的进步及其发展的速度,给予了极大的关注。 一八四四年,恩格斯就在其第一部经济学著作《政治经济学批判大纲》中,论述了科学的进步及其发展的速度。他指出:科学的“进步和人口的增长一样,是永无止境的”,“科学发展的速度至少也是和人口增长的速度一样的;人口的增长同前一代人的人数成比例,而科学的发展则同前一代人遗留下的知识量成比例,因此在最普通的情况下,科学也是按几何级数发展的。”(《马克思恩格斯全集》第1卷第621页)这就是恩格斯最初提出的科学发展的加速律。恩格斯的这一论述说明:(一)科学的进步是永远不会完结的,只要有人类,就一定有科学的进步;(二)科学的进步和人类的进步是同步的,