我国古代的虹吸和倒虹吸

在我国古代众多的器械发明中,利用静水压力差输送液体的虹吸和倒虹吸是独具特色的。它们不仅在机械发明史上应有一定地位,而且也是我国古代水力学发展水平的重要标志。不过长时期来,这两种器械并未为人们所熟知,并由此产生各种猜测。因此,有必要重新认识并阐述它们在水力学史中的地位。有关虹吸管的最早记载见于《后汉书·张让传》。范晔在这里记述了这样一件史实:东汉中平三年(186年)有一个名叫毕岚的能工巧匠,制造了许多灵巧的机械,其中“(毕岚)又作翻车、渴乌,施于桥西。用洒南北郊路,以省百姓洒道之费”。翻车一般公认作龙骨水车。至于渴乌是何种引水器械,后代人则解释不一。李贤在唐初首先为《后汉书》的这段文字作了注解,他说:“渴乌,为曲筒。以气引水上也”。也就是说,渴乌是一个弯曲的筒状物。