北宋商品经济发展及官吏经商

唐中叶以后,由于农业、手工业和商业的发展,商品经济就比较活跃。但经过安史之乱及五代十国的干戈骚扰和分裂割据,社会经济遭受严重破坏。当时东都丘墟,长安灰烬;河淮之间,千里无人烟,洛阳城里,住民不满百户;周围千数百里内郡县,荆棘蔽野,岁无耕稼,至以人为食。仅就农业来说,连简单的再生产也不能持续,更谈不上手工业和商业了。 五代后期,社会生产稍有恢复。及至公元960年北宋政权建立,标志着分裂战乱时期的结束和全国统一事业的开始。《东轩笔录》称:华山隐士陈搏,每闻一朝革命(指五代时改朝换代)则(口步页)蹙数日,及闻赵匡胤代周,惊喜大笑堕骡,曰:“天下于是定矣！”颇为深刻形象地表明了历史的这一要求,即久经离乱的广大人民对安定、统一的迫切愿望。 赵匡胤是位很精明的开国皇帝,建国之初,屡次下诏安辑流亡,鼓励垦植耕地,并颁布一些轻徭减赋、赈灾、贷种及严惩贪官污吏的政策法令。《宋史·本纪》称赞他:“务农兴学,慎徭薄敛,与世休息,迄于丕平,……宋于汉、唐,盖无让焉”。宋初四十多年中,全国耕地面积从二百九十五万三千三百多顷,增加到五百二十四万七千五百多顷,将近增加一倍。农田水利兴修的成绩也很突出,仅熙宁六年中,全国兴修农田水利工程计一万零七百九十三处。