国外大百科全书档案条目选译

档案的定义是:由于它的价值而被保存下来的任何公共或私人机构的文件。这个词是一个集合名词,来源于希腊文“archeion”一词,起初只用于政府文件(公共档案)。随着历史的演变和在各国家的传播,这个词的用法起了变化。在美国档案一词的概念扩大了,它既包括公共机构也包括私人机构的文件。但在家庭和个人的文件方面使用不太普遍,个人的活动记录一般被说成是“私人物”或“个人的文件”。