西方哲学史中关于原因和结果、必然性和偶然性、可能性和现实性的思想——从古希腊到费尔巴哈

原因和结果、必然性和偶然性、可能性和现实性,作为哲学范畴,都有各自的独立性,但在西方哲学史中,在不同的哲学家那里,又经常以不同的方式交织在一起。为了考察的方便,我们也把它们放在一起来探讨。按照亚里士多德的说法,哲学是一门代表人类智慧的学问,而“智慧”就是关于某些原理和原因的知识。当人们已经不满意于神是万物的唯一原因这个古老的传说时,便开始从自然本身寻求说明事物的原因,这样也开始出现了哲学。所以,最早的哲学都是把万物的唯一原因看作是物质的。我们当然不可能指望亚里士多德会像历史唯物主义那样科学地来说明哲学的产生。但是,从他对古希腊哲学忠实的历史叙述里,人们可以构成一个鲜明的印象:哲学思想的萌芽,和因果性这对范畴有着不可分割的联系;而且,更重要的是,这里已经出现了这样一个分歧:以神为因,还是以自然为因。