农药的利与害

美国大约有两千种病、虫、草害,每年毁掉价值近90亿美元的农作物。用于防治这些灾害的费用每年达22.5亿美元。为保持农业高产的各种商品杀虫剂、除草剂等化学制剂共有3.5万种。从1945年以来,农产品差不多增加了一倍,农药的使用量却增加了九倍,但是现在害虫每年吃掉的庄稼比1945年几乎增加了一倍。害虫逐渐对某些杀虫剂产生了抗药性,还有一些杀虫剂对人类的健康造成了威胁。美国政府只批准利多弊少的化学制剂在市场上销售。美国全国农药协会主席杰克·厄雷医生说,一种农药不经过几年的安全试验和效力试验,是不会拿到市场上去销售的,农药公司反对不正确地使用农药。但是,在科学家之间则经常发生这样的争论:为鉴定利害大小所进行的试验是否有效和可靠。因此,农药怎样使用才最适当,哪些农药可以使用,以及制订什么样的管理办法才算合理、才能行得通等等,这些问题,对全世界来说都是必须解决的。美国《全国地理杂志》为了撰写本文花了一年多的时间。对这类问题,很少进行过这样深入的研究,并如此详尽地向工业、政府、医务和学术界专家征求过意见。