“湖广填四川”的移民过程

“湖广填四川”应该说是一个特定的历史概念。现在有一种倾向,几乎用它泛指历史上各次外省向四川的移民。这样一来,上限怎样确定?是明末、元末,还是北宋、唐代?显然,如果再上追,甚至可以追溯到史前的巴人入蜀。这无异把特定的历史概念和历史渊源关系混同起来,无助于对问题的进一步探讨(当然我并不反对另作专题来研究历次向四川移民的情况)。既然不少学者都注意到“湖广填四川”之说本始于清代,并都承认清初开始的向四川移民,是历史上规模最大、持续时间最长、影响也最为深远的一次移民事件,为什么不能把“湖广填四川”的概念特定在专指清十七开始的这一移民事件呢?另外,在讨论这一问题时,还应把自发移民和政府倡导、鼓励下的移民区别开来。