吴敬梓身世三考

我国文学史上第一部长篇讽刺小说《儒林外史》的作者吴敬梓,逝世已二百多年了,可是关于他的身世,至今尚无比较详尽的、可信的介绍。有历史癖和考据癖的买办文人胡适,在《吴敬梓年谱》中用“大胆假设,小心求证”的实用主义方法,对吴敬梓的家世,生平和思想,作了不少歪曲的“考证”,例如对他的父亲是谁、考取秀才的年龄和家族纠纷的性质,都作出十分荒谬的结论。解放以来,对胡适的思想和治学方法,虽经多次批判,但其影响还须进一步肃清,他的一些错误结论,至今仍被一些人袭用。本文根据一些方志,墓志铭和文集等材料,对被胡适所歪曲的这三个问题作些初步探索。