西方哲学史中关于质变和量变的思想——从米利都学派到黑格尔

古希腊的哲学家都是天生的自发的辩证论者。他们一方面对自然图景作出唯物主义的说明;一方面又对万物提出皆动、皆变、皆生、皆灭的辩证认识。米利都学派的创始人泰利斯,第一个认为万物的本原是水。万物来自水,又复归于水。这已经是一种最原始的自发的变化观。他的继承者阿那克西曼德和阿那克西米尼,分别用“无限者”和气作为万物的本原,并对事物的变化过程作了进一步具体的描述。阿那克西曼德认为万物的变化是由于“无限者”本身包含着热和冷、干和湿的对立物,由于它们的分离,因而产生出一切事物。阿那克西米尼把事物的变化过程说得更详细些,他认为作为万物本原的气。