史传文学与中国古代小说

一提到中国古代小说的产生,论者多追溯到中国古代神话和先秦诸子中的寓言故事,如鲁迅先生所说:“现在一班研究文学史者,却多认小说起源于神话。”(《中国小说的历史变迁》)社科院文研所《中国文学史》所说:“小说的产生,可以溯源很早。大约产生于秦汉以前的《山海经》和《穆天子传》,保存了许多神话传说;在一些子书里,夹杂着不少寓言故事:它们是小说的萌芽。”这虽然有一定道理,但与中国文学发展的实际又不尽相符。如果按一般文学史上将六朝志人志怪小说当作最早的真正意义上的小说的话,那么从先秦到六朝之间,未免留下了太长的空白和遗憾。当我们对史传文学作一番细致的考察之后,是否可以这样说:中国古代小说的产生,与史传文学有着更加深刻的血缘关系,史传文学孕育并催化了中国古代小说的产生。对于这个论断,我们拟从以下几方面进行论析。