“死”的婉辞与传统文化

“死”,在人们心目中是个恐怖、不祥的字眼,说到死,往往要用委婉的表达方式来称代。修辞学讲“死”的替代语多称为“委婉语”、“婉辞”。在各民族语言的称代语中,“死”的婉辞是最多的。英语,据说就有102种。汉语里,“死”的婉辞到底有多少,笔者没有作过精确统计,易熙吾先生的《整理古今词汇提纲》(见易熙吾《文字改革论集》)搜集了203个,实际上远远超过这个数字。 汉语中“死”的婉辞如此众多,是由于汉文化的源远流长,在这众多的婉辞中,蕴含着中华民族有关礼制的、民俗的、宗教的等诸多文化现象。