佛教与中外文化交流

元前6世纪至前5世纪,释迦牟尼创建了佛教,后几经演变,从公元前3世纪摩揭陀国孔雀王朝阿育王开始,分南北两路向外传播。南传系统从印度南部传入斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝及中国云南等国家与地区,以小乘为主,称为南传佛教,其经典属巴利文(古印度流行的一种大众语言)系统;北传系统由印度北部经中亚、西域传入中国,再由中国传入朝鲜、日本、越南等国,以大乘为主,称为北传佛教,其经典主要属汉文系统;而传人中国西藏、内蒙古和蒙古、苏联西伯利亚等地区的,为北传佛教中的藏传佛教(即喇嘛教),其经典为藏文系统。19世纪末至20世纪初,佛教传入欧美。目前已播及世界各大洲(主要影响仍集中在东亚与东南亚一带),信徒多达3亿,成为世界三大宗教之一。