摘要
研究世界历史的人都知道,尽管人类已有五千年文明史,但真正有了世界范围内完整的历史,那只不过最近三、四百年的事情.在此之前,所谓的世界史实际上只是一些互不关联的地方史.在近代的这三、四百年里,我们这个世界发生了超过以往任何时期的、翻天覆地的变化.不可否认的是,在这三、四百年里,在世界舞台上扮演主角的一直是欧洲和北美,也就是我们经常所说的“西方世界”对近代世界产生决定性影响的许多重大事件,无一不是发生在欧洲和北美,如地理大发现、殖民扩张、工业革命、思想启蒙、资本主义制度的建立、马克思主义的诞生、科技革命、乃至两次世界大战,等等.时至今日,西方的影响在全世界仍到处可见:世界通用的英语、历法,我们生活中的电、交通工具,乃至服装、发型和其它许许多多东西.所以,了解西方的历史,研究西方国家在近代发展中成功的经验和失败的教训,对于广大发展中国家是十分重要的.
