传闻、官书与信史:乾隆皇帝之谜

清乾隆朝文禁之严、文网之密为中国历代所仅见,其时真正有分量的野史如凤毛麟角,历史成了官书的一统天下。而官修史书对宫闱秘事或语焉不详,或刻意讳饰,言词闪烁之间,不免留下种种疑窦。乾隆以后,随着文化思想统制的松弛,有关乾隆皇帝身世、婚姻、家庭等隐私的传闻开始在世间流布,迨至清末民初,达于极盛。野史秘闻固然为小说家津津乐道,但严肃的史家多不屑一顾。时至今日,凡写乾隆个人生活,史学论著和文艺作品愈益壁垒分明,前者以官书为据,后者则笃信传闻、野史。随着现代传播媒介的出现,萦绕于乾隆身上的朵朵疑云有日益浓密之势。本文想谈谈有关乾隆诞生地、生母和嗣位的粗浅意见,请大家指正。