从功利主义到社会达尔文主义——近代西方自由主义传统述论

对西方人来说,“自由”是一个既平凡又神圣的字眼儿。平凡到渗入每个人的血液,神圣到近于顶礼膜拜。但是,由于自由一词的覆盖面极广,同时,随着时代的变迁,其具体表现形式也五花八门,甚至互相牴牾,因此,很难给它作一个统一、明晰的界定。连权威的《简明不列颠百科全书》也只能给出一个否定性的回答:“对自由主义不适宜作出简单的定义”。 本文将遵照逻辑与历史相统一的原则,试从两个层面切入问题。1、以政治哲学为主要理论背景,考虑自由主义的精神气质与文化品格;2、以19世纪为主要时代背景,考察自由主义的历史演化及其面临的困惑与矛盾。