明代的茶叶专卖和茶马交易

茶叶是中华民族奉献给人类的一种上好的饮料,自古以来,芳留众口,香飘四海,以其独特的功效备受世人的钟爱,被誉为“饮料之最”。早在先秦时期,茶叶就已由一种野生的植物被驯化,培植为重要的经济作物,成为人们生活的必需品。汉魏六朝,饮茶之风,日渐盛行,至唐中叶,“茶道大行”,成了“不可一日以无”的珍品。由于茶叶在社会经济和日常生活中占有重要地位,故被纳入了封建国家的赋税和禁榷的轨道,为了保证国家对其生产、分配、交换、消费各个环节的控制和垄断,调整茶叶经济关系,惩治违法,茶法、茶政就应运而生,成为古代财政经济史研究的一个重要课题。