爱国志士对于改革维新的深层思考——《老残游记》新论

一《老残游记》是晚清改革形势下涌现的以启迪民智为主旨的新小说中最有力度的杰出作品之一。在《老残游记》命笔前一年,即光绪二十八年正月元旦(1902年2月8日)的日记中,刘鹗写道:“朝廷变法维新,元旦暖而有风,春气风行天下之象也。与方药雨畅谈,意见相合者多。”刘鹗对于形势的乐观心绪,是有原因的。光绪二十七年十一月二十八日(1902年1月7日),因庚子之变避至西安的慈禧、光绪还京,刘鹗也参加了“迎銮”的行列,并作诗四首,中有“风雪不侵清世界,臣民重睹汉衣冠”之句。两宫还京的第三天,就宣布了几条决定:(一)切实举办大学堂,派张百熙为管学大臣,“务期造就通才,明体达用”;(二)命翰林院切实讲求“古今政治,中西艺学”,“务令体用兼赅,通知时事而无习气”;(三)派王文韶充督办路矿大臣,“务各认真筹画,实事求是,以保利权”。这些决定表明光绪在西安时宣布的变法维新,确在认真付诸实施。其中“整顿路矿,以开利源”的方针,